Le famiglie sono veri e propri sistemi dove i componenti interagiscono seguendo un copione prestabilito (Byng-Hall,, 1998). I ruoli sono definiti, a volte già in anticipo. “Questo bambino da grande sarà il bastone della mia vecchiaia” può dire un nonno eleggendo il nipote a suo custode. Il nipote crescerà con questo script al quale si sentirà di dover sempre essere fedele. I copioni familiari, se osservati in un’ottica temporale, possono ripresentarsi nelle generazioni, ripetendo gli schemi, o cercando di correggerli. Varie sono le modalità per osservare le famiglie.